Technologia ta polega na umieszczeniu mikroprocesora w plastikowej karcie. Mikrochip zawiera unikalne dane produktu, które są odczytywane poprzez zanurzenie lub włożenie części karty z chipem do czytnika kart. Technologia chipów kontaktowych jest najczęściej stosowana w kluczach do pokoi hotelowych i kartach przedpłaconych.
Chipy kontaktowe występują w dwóch formach – kart pamięci i kart mikroprocesorowych. Różnią się one w zależności od charakterystyki mikrochipa.
- Karty pamięci (karty inteligentne tylko z pamięcią). W tym przypadku mikrochip zawiera komponent pamięci trwałej, w którym dane mogą być odczytywane i zapisywane za pomocą zestawu funkcji w zaprogramowanym przewodowym obwodzie logicznym wydrukowanym w chipie podczas produkcji. Obwód logiczny zawiera mechanizm, który chroni dostęp do przechowywanych danych, zazwyczaj poprzez zestaw uprawnień dostępu. Tego typu karty oferują jedynie możliwość bezpiecznego przechowywania danych.
- Karty mikroprocesorowe. W tym przypadku mikrochip zawiera mikroprocesor, a zatem ma moc obliczeniową. Wykorzystanie Karty pamięci są używane głównie do przechowywania danych, które nie wymagają wysokiego poziomu ochrony. Mogą być używane dokładnie w tych samych sytuacjach, co karty z paskiem magnetycznym. Karty mikroprocesorowe są używane do przechowywania i ochrony danych, które wymagają silnych mechanizmów uwierzytelniania i ogólnie wyższego poziomu bezpieczeństwa. Wdrożenie Ponieważ chipy kontaktowe są osadzone w kartach porównywalnych jedynie do małych laptopów. Te „inteligentne karty” przetwarzają, przechowują i chronią informacje za pomocą złożonych algorytmów kryptograficznych.
Karty pamięci są używane głównie do przechowywania danych, które nie wymagają wysokiego poziomu ochrony. Mogą być używane dokładnie w tych samych sytuacjach, co karty z paskiem magnetycznym.
Karty mikroprocesorowe są używane do przechowywania i ochrony danych, które wymagają silnych mechanizmów uwierzytelniania i ogólnie wyższego poziomu bezpieczeństwa.
Ponieważ chipy kontaktowe są osadzone tylko w kartach (nie w przedmiotach), nie trzeba wprowadzać żadnych zmian w procesie produkcji, jeśli chce się powiązać chipy kontaktowe ze swoim produktem (produktami).
Koszty związane z chipami kontaktowymi będą zależeć od rodzaju zastosowanego mikrochipa. Karty inteligentne tylko z pamięcią są prostsze, a przez to tańsze.