Pasivne RFID oznake se najpogosteje pojavljajo v obliki pametnih etiketa. Običajno so izdelane iz lepljivega papirja ali plastike in jih je mogoče pritrditi na različne izdelke, med drugim za zaščito blagovne znamke in preprečevanje ponarejanja. Prenašajo dragocene informacije, ki se uporabljajo za sledenje blagu od skladišča do prodajnega mesta, omogočajo strankam, da zapustijo trgovino, ne da bi morale čakati v vrsti za plačilo izdelka, prodajnemu osebju pa omogočajo preverjanje zalog, ne da bi zapustilo stranko.
Pasivne RFID oznake so sestavljene le iz antene in integriranega vezja (mikročipa). Pasivne so zato, ker nimajo notranjega vira energije, temveč jih napajajo elektromagnetni signali, ki jih pošilja bralnik RFID. Ko se aktivirajo, oznake pošljejo identifikacijske podatke nazaj bralniku, ta pa jih posreduje računalniku, kjer se obdelajo in preverijo. Identifikacijski podatki, shranjeni v pomnilniku oznake RFID, običajno vključujejo edinstveno kodo, na primer elektronsko kodo izdelka (ki dopolnjuje podatke črtne kode s podrobnostmi, kot so vrsta blaga, proizvajalec itd.) ali kodo lastnika. Pasivne oznake so lahko samo bralne ali bralno-pisalne, pri čemer je v tem primeru, kot pove že ime, shranjene podatke mogoče tudi spreminjati in/ali prepisovati.
Ta tehnologija ima omejeno moč in majhno območje branja. Odvisno od uporabljene delovne frekvence morajo biti pasivne oznake za delovanje od čitalnika oddaljene le nekaj centimetrov (nizka frekvenca) ali nekaj metrov (visoka in ultra visoka frekvenca).
Pasivne RFID oznake se lahko uporabljajo na številnih področjih, saj jih je mogoče vgraditi v številne izdelke, od nekovinskih majhnih predmetov do samolepilnih etiket. Ko so vgrajene v etikete, postanejo „pametne etikete“ in so pritrjene na zunanjo stran izdelka. Lahko pa se vgrajujejo tudi neposredno v izdelke. Nekateri primeri uporabe so: kreditne kartice, gumbi, pokrovčki steklenic, ključi, listi papirja, bankovci in vstopnice.
Avtentičnost izdelka se preveri z branjem podatkov, shranjenih v oznakah RFID. To opravi osebje na prodajnih mestih z uporabo ustrezne opreme; potrošniki ne morejo samostojno preverjati pristnosti izdelkov.
Pogled na različne možne oblike, velikosti in uporabe pasivnih oznak oznak je zahteve za izvajanje zelo odvisne od konteksta in primera.
Če želite uporabiti pasivne RFID oznake v pametnih etiketah, vam ni treba spreminjati proizvodnega procesa; med razpoložljivimi vrstami etiket morate izbrati najprimernejšo vrsto etikete in jo pritrditi na izdelek, ki ga želite spremljati in preverjati njegovo pristnost.
Če pa želite pasivne RFID oznake vgraditi neposredno v svoje izdelke, boste morali proizvodno verigo posebej spremeniti.
Uvedba sistema pasivnih RFID oznak bo zahtevala začetne naložbe v sisteme za upravljanje opreme, čitalnike in (morebitne) spremembe proizvodnega procesa. Vendar so pasivne oznake RFID na splošno majhne in poceni naprave, katerih stroški se začnejo pri nekaj evrskih centih na oznako.