DRM-systemen bepalen wie toegang heeft tot digitale inhoud en wie deze mag gebruiken. De meeste mensen zijn er waarschijnlijk wel eens mee in aanraking gekomen, misschien zonder het te beseffen, dankzij de groeiende populariteit van online streaming en gaming. Wanneer streamingplatforms het aantal apparaten per account beperken of wanneer gamebedrijven vereisen dat IER-gebruikers een productsleutel invoeren voordat ze kunnen spelen, dan is dat een DRM-systeem dat de digitale auteursrechtelijk beschermde inhoud beschermt.
DRM-systemen zijn ontworpen om het grootschalig, ongeautoriseerd kopiëren en verspreiden van digitale auteursrechtelijk beschermde inhoud via het internet tegen te gaan. Ze maken gebruik van twee kernprocessen om houders van auteursrechten en naburige rechten te helpen de toegang tot hun digitale eigendom te beschermen en te controleren:
- opname van metadata: gegevens (zoals de naam van de koper of rekeninginformatie) die alleen door specifieke software kunnen worden gelezen, worden in de digitale bestanden opgenomen;
- encryptie: de digitale inhoud wordt geschreven in een code die alleen leesbaar is door apparaten of software die een encryptiesleutel hebben, die offline of online beschikbaar wordt gemaakt, afhankelijk van de authenticatieprocedures.
Door digitale bestanden te coderen en te versleutelen, maken DRM-systemen het zeer moeilijk om deze bestanden te dupliceren (buiten de beheerde omgeving) en zorgen ze ervoor dat het gebruik ervan wordt beperkt (tot bepaalde perioden of specifiek gebruik) en onderworpen is aan de voorwaarden van de toegangslicentie die aan eindgebruikers wordt verleend.
DRM-systemen zijn gericht op het namaken van digitale inhoud zoals audio- en videobestanden, e-boeken, software en computerspellen. Ze worden voornamelijk gebruikt om
- het rechtmatige gebruik van digitale bestanden en/of de volledige eigendom van auteursrechtelijk beschermde inhoud te certificeren, waardoor het mogelijk wordt om geautoriseerde kopieën te onderscheiden van illegale kopieën (authenticatie);
- legitieme toegang tot inhoud te garanderen door speciale digitale markeringen in het originele bestand op te nemen of door het bestand in een beschermd formaat te distribueren;
- illegale kopieën controleren door het mogelijk te maken de oorspronkelijke houder van de originele bestanden te traceren (tracking);
- de betaling voor de diensten te controleren.
Als u een DRM-systeem wilt gebruiken, moet u processen instellen om ervoor te zorgen dat tijdens de productie de metadata worden gegenereerd en ingesloten in het digitale bestand en/of dat de inhoud wordt gecodeerd.
De kosten van DRM-systemen zijn zeer contextgebonden, waardoor het moeilijk is om een algemeen idee te geven van de benodigde middelen.