I codici a barre monodimensionali sono composti da un’unica fila di barre in cui i dati sono codificati orizzontalmente. Sia la dimensione complessiva del codice a barre che la sua forma sono caratteristiche chiave che garantiscono la leggibilità dei dati, anche nel caso in cui l’integrità fisica sia compromessa o l’etichetta sia danneggiata. In alcuni casi è possibile aumentare la quantità di dati contenuti nel codice a barre monodimensionale rendendolo più largo. Tuttavia, la larghezza raggiunge rapidamente un limite oltre il quale la lettura del codice diventa difficile.
Esistono diversi tipi standard di codici a barre monodimensionale. Quasi sempre sono accompagnati da una versione del codice in testo in chiaro per fornire anche un’etichetta «leggibile dall’uomo». Ogni tipo di codice a barre ha una serie particolare di caratteri consentiti (ad esempio, caratteri numerici, alfanumerici, speciali) e, in alcuni casi, un numero massimo di caratteri o cifre (ad esempio, il codice 128 può codificare fino a 128 simboli diversi, il codice 39 fino a 39, ecc.) Altri tipi di codici a barre hanno una lunghezza fissa, ad esempio EAN 13 ha una lunghezza fissa di 13 cifre, UPC A ha una lunghezza fissa di 12 cifre.
Quando i codici a barre monodimensionali vengono scansionati, il lettore si connette alla relativa banca dati per recuperare le informazioni.
I codici a barre monodimensionali sono molto diffusi in tutto il mondo e possono essere utilizzati su quasi tutti i tipi di merci.
I codici a barre monodimensionali possono essere facilmente applicati ai prodotti tramite etichette adesive o stampandoli direttamente sui prodotti o sull’imballaggio. Se si desidera stampare i codici a barre direttamente sui propri prodotti, è necessario assicurarsi di disporre dei processi di produzione adeguati per procedere in tal senso durante il confezionamento, la stampa o in qualsiasi altra fase della catena di produzione.
I costi si limitano al prezzo della stampa dei codici a barre ed, eventualmente, delle etichette adesive. La creazione dei codici a barre è facile e veloce, così come l’installazione di un sistema di codici a barre.