A feltört pecsét általános jelzése annak, hogy egy tárgyat esetleg manipuláltak. Az elektronikus bélyegzők a biztonság további szintjét adják hozzá a fejlett termékinformációk rögzítésével, valamint a valós idejű nyomon követés és ellenőrzés lehetővé tételével. Gyakran használják zárt áruszállító konténereken, mivel olyan adatokat tárolnak és szolgáltatnak, mint az elektronikus aláírás, a teljes útvonal-információ, a konténer azonosítója és a szállított rakomány részletei. Manipulálás esetén riasztást is akriválnak. Az elektronikus bélyegzőben található adatok továbbíthatók, olvashatók és ellenőrizhetők harmadik fél által használt alkalmazások által - például vámvizsgálatok során.
Az elektronikus bélyegzők, más néven e-bélyegzők, mechanikus pecsétekbe vagy gátlórendszerekbe ágyazottak. Az RFID-re épülnek, hogy a fizikai manipulációgátló funkciókon túlmenően digitális adatrögzítési, tárolási és olvashatósági funkciókat is biztosítsanak. Ez azt jelenti, hogy nagyobb biztonságot és ellenőrzést tudnak nyújtani, mint a normál mechanikus pecsét, mivel képesek önellenőrzésre és valós idejű felügyeletre.
Az elektronikus bélyegző két fő célja a következők biztosítása:
- integritás - azáltal, hogy egyértelműen jelzi, hogy a tárolóedényt, amelyre felhelyezték, felnyitották; és
- azonosítás - azáltal, hogy egyedileg azonosítja a tárolóedényt, amelyre felhelyezték.
Bizonyos esetekben a pecsétnek olyan mechanikai szilárdsága is lehet, amely megnehezíti eltávolítását.
Az elektronikus bélyegző minősége a következő jellemzők alapján értékelhető:
- másolhatatlanság - a minőségi pecsétet nem lehet könnyen lemásolni;
- megbízhatóság - a felnyitás után nem lehet újra lezárni, és egyértelműnek kell lennie, hogy a pecsétet felnyitották;
- ellenőrizhetőség - a kezelőnek képesnek kell lennie arra, hogy a pecsét hitelességét és sértetlenségét vizuálisan vagy egy speciális eszköz használatával ellenőrizze.
Az e-bélyegzőket főként az áruk szállítás közbeni integritásának biztosítására használják. Általában nagy csomagolási egységek (pl. áruszállító konténerek) pecsétjének kialakítására tervezték, mivel felfedik az áruk esetleges manipulálását és módosítását az út során. A pecsét sértetlensége ellenőrizhető a mechanikus rész vizuális vizsgálatával vagy olyan ad hoc eszközök (leolvasók) használatával, amelyek hozzáférnek a bélyegző elektronikus részében tárolt információkhoz.
Nem kell változtatnia a gyártási folyamaton, ha elektronikus bélyegzőket szeretne használni, mivel ezt a technológiát elsősorban a termékszállítás során alkalmazzák.
Az elektronikus bélyegzőkhez kapcsolódó költségek az alkalmazott RFID-címke(k) típusától (passzív, aktív, félig passzív) és az e-bélyegzők által nyújtott egyedi funkcióktól függnek.