Esta tecnologia utiliza tintas fotossensíveis que são visíveis a olho nu, mas que mudam de cor ou desaparecem quando expostas à luz ultravioleta (luz UV). Isto deve-se aos seus pigmentos fluorescentes, que apresentam um sombreamento à luz do dia e outro à luz UV. A tinta só pode ser detetada através de dispositivos específicos, como uma "lâmpada de Wood" - uma fonte de luz que emite radiações eletromagnéticas principalmente na gama dos ultravioletas, mas também, em grau negligenciável, na gama da luz visível.
Os pigmentos fluorescentes são tintas fotocrómicas e luminescentes que têm sido utilizadas desde os anos 60 no fabrico de papel para valores e selos. Reagem a diferentes comprimentos de onda da luz e tornam-se ativos quando expostos à radiação UV.
Algumas empresas oferecem microcápsulas codificadas por cores (contendo tinta sensível à radiação UV), que são aplicadas na superfície de um produto ou inseridas diretamente nele. Estas microcápsulas só podem ser lidas por um microscópio eletrónico.
Alguns tipos de tintas sensíveis aos UV, como as tintas fotocrómicas e as tintas multiespetrais "brancas", são muito difíceis de encontrar. As suas marcas são, por conseguinte, muito difíceis de reproduzir e, como tal, oferecem uma proteção reforçada contra a contrafação.
As tintas sensíveis aos raios UV são ideais para proteger documentos oficiais, objetos de valor em papel, selos postais e embalagens de plástico, mas podem ser aplicadas a todos os tipos de materiais.
Se pretender imprimir tinta sensível aos raios UV diretamente na superfície do(s) seu(s) produto(s), terá de implementar os processos adequados para o fazer durante a produção. O processo de impressão terá de ser adaptado para garantir que a tinta é aplicada na posição desejada.
Os custos associados às tintas sensíveis aos raios UV variam consoante o tipo de tinta utilizado, mas, em geral, as tintas fotocrómicas e as tintas multiespetrais "brancas" são mais caras do que os outros tipos de tintas mais comuns.