Tego typu etykiety mają zwykle postać niewielkiego kawałka materiału z nazwą marki, danymi firmy i niektórymi informacjami o produkcie – pochodzeniem, rozmiarem, zawartością, instrukcją prania itp. Są one skutecznym sposobem identyfikacji produktów, zwłaszcza w połączeniu z innymi zabezpieczeniami, takimi jak kod kreskowy lub hologram. W celu zwiększenia możliwości ochrony przed podrabianiem można je nawet połączyć z tagiem RFID, aby stały się „inteligentnymi etykietami”. Etykiety materiałowe mogą być tkane lub drukowane, z logo lub napisem wplecionym w kawałek materiału lub nadrukowanym na nim.
Etykiety materiałowe są bardzo wszechstronne, ponieważ można je łączyć z kilkoma innymi zabezpieczeniami, tworząc etykiety o różnym stopniu zaawansowania. Najprostsze etykiety zawierają jedynie informacje o produkcie i kody identyfikacyjne (zazwyczaj kody kreskowe). Bardziej złożone etykiety zawierają bardziej zaawansowane funkcje bezpieczeństwa, takie jak hologramy, nici zabezpieczające i znaczniki. Najbardziej złożone – „inteligentne etykiety” – zawierają tagi RFID, a nawet urządzenia NFC, gdy towary są szczególnie cenne.
Standardowe rozmiary etykiet wahają się zwykle od 20 mm do 70 mm, w zależności od rodzaju produktu i potrzeb marketingowych. Etykiety tkane są najczęściej stosowane w przypadku odzieży i akcesoriów, ponieważ ich cienka nić pozwala na zawarcie większej ilości szczegółów w słowach i wzorach. Etykiety drukowane są również stosowane w przypadku odzieży i są najczęściej dołączane lub drukowane bezpośrednio na wewnętrznej stronie produktu.
Etykiety materiałowe są stosowane głównie do produktów tekstylnych i skórzanych, a w szczególności do odzieży i obuwia.
Jeśli chcesz wdrożyć tę technologię, musisz zrewidować sposób mocowania etykiet do produktów, aby zapewnić solidne szwy. Zaleca się, aby szwy były wykonane w taki sposób, aby ich usunięcie spowodowało widoczne uszkodzenie produktu. Podobnie jak w przypadku innych rodzajów etykiet, dostępne są częściowo lub w pełni zautomatyzowane rozwiązania dla tych etykiet materiałowych, które nie muszą być nakładane ręcznie, w zależności od ilości do nałożenia.
Koszty związane z prostymi etykietami materiałowymi są dość niskie; koszty związane z „inteligentnymi etykietami” w dużej mierze zależą od charakterystyki dodatkowych technologii.