Denne type etiket fungerer ved at afsætte noget af sin farve på produktet i form af standardordet "ugyldig", en brugerdefineret tekst (f.eks. "åbnet") eller et logo. Når etiketten fjernes, efterlader det derfor en visuel indikation af forsøg på manipulation. Hvis beskeden eller logoet slettes fra produktet, vil den samme advarselsmeddelelse stadig vises i negativ, når etiketten sættes på igen.
Det karakteristiske ved ugyldige etiketter er, at advarselsmeddelelsen eller logoet forbliver usynligt, indtil etiketten fjernes. Når den selvklæbende etiket er blevet fjernet fra objektets overflade, kan etikettens integritet ikke genoprettes, og enhver manipulation vil være tydelig.
Disse etiketter kan anvendes på varer, der sælges under garanti, leasede varer og varer, der er under service eller reparation, for at vise bevis for uautoriseret indgriben. De er også en effektiv måde til at kontrollere og overvåge produktintegriteten i hele forsyningskæden, fra produktion til detailsalg.
Implementering af denne teknologi vil kræve ændringer i det trin i produktionsprocessen, hvor etiketterne sættes på produktet eller emballagen. Som med andre typer etiketter findes der delvist eller fuldt automatiserede løsninger til de ugyldige etiketter, der ikke skal påføres manuelt, afhængigt af den mængde, der skal påføres.
Omkostningerne i forbindelse med ugyldige etiketter er ret lave, men vil variere alt efter tilpasning.